江戸幕府第14代将軍。徳川御三家紀州藩第13代藩主。紀州藩主徳川斉順の子。幼名は菊千代。はじめ慶福と名のる。叔父で第12代藩主である徳川斉彊の死去により4歳で家督を継ぐ。安政5年、第13代将軍徳川家定の後継者争いで一橋派との抗争の末に勝利し、13歳で第14代将軍となって名を家茂と改めた。幕府の公武合体構想からの要請により文久2年に和宮と結婚。翌3年には義兄に当たる孝明天皇に攘夷を誓った。第2次長州征伐の途上で病に倒れ、大坂城にて没した。慶応2年(1866)歿、21歳。