江戸前期の俳人。伊賀生。名は宗房。芭蕉は俳号。別号、桃青、風羅坊など。俳聖として知られる。仮名書き署名は「はせを」。藤堂良忠（俳号、蝉吟）に仕えて俳諧を学び、京都で北村季吟に師事した。のち江戸に下って深川の芭蕉庵に住み、談林風の俳諧を脱却して、芸術性の極めて高い蕉風を確立。自身は発句（俳句）より俳諧（連句）を好んだという。弟子の河合曾良を伴った旅の紀行文である『おくのほそ道』など、多くの名作を残した。大津と関わりが深く、元禄7年（1694）旅先の大坂で歿するも、遺言により大津の義仲寺に葬られた。忌日となる陰暦10月12日は、芭蕉忌や時雨忌、翁忌、桃青忌などと呼ばれる。50歳。